Hay un dicho popular ruso que reza lo siguiente: “San Petersburgo es la cabeza de Rusia, Moscú el corazón y Nizhni Nóvgorod el bolsillo”. Esta ciudad, fundada en 1221 por Yuri II de Valdimir como una fortaleza militar, es un importante centro económico, político, científico y cultural de Rusia.
La historia de Nizhni está llena de reconstrucciones, pues entre su fundación y el siglo XIV fue saqueada, quemada y arruinada más de siete veces por los ejércitos tártaros. En 1393, la ciudad perdió su independencia y fue incorporada al Principado de Moscú, perdiendo así su influencia militar para pasar a ser el centro de comercio más grande del país.
Nizhni es la casa de Kuzmá Minin y Dmitri Pozharski, dos héroes nacionales en Rusia quienes lideraron la resistencia contra la invasión polaca en el siglo XVII. Pozharski recibió de parte de Miguel I de Rusia, primer zar de la casa de Románov, el título sin precedente de Salvador de la Patria.
Debido a su infraestructura militar y a las investigaciones secretas que se llevaban a cabo en la ciudad sobre esta industria, Nizhni pasó a ser una ciudad cerrada durante la era soviética. Las ciudades secretas tenían restricciones para poder visitarlas o residir en ellas. Los extranjeros estaban prohibidos y la ciudad ni siquiera aparecía en los mapas.
Entre 1932 y 1990 la ciudad pasó a llamarse Gorki. Esto se hizo en honor de Máximo Gorki (nacido como Alekséi Maksímovich Peshkov), un prolífico escritor y político ruso que se sentía identificado con el movimiento revolucionario ruso.
Nizhni fue incluida por la UNESCO en la lista de las 100 ciudades que representan el valor histórico y cultural del mundo debido a sus monumentos históricos, arquitectónicos y culturales.
Moscú y Nizhni están separadas por 420 kilómetros. El viaje en automóvil dura 6 horas, en avión 1 hora y 10 minutos y en tren el tiempo de viaje está entre 3:40 y 6:45 horas dependiendo del tipo de tren que se use.
Por su rica historia, la ciudad ofrece muchas alternativas a la hora de hacer turismo. Se puede conocer de la historia medieval y zarista haciendo un recorrido por el centro de la ciudad y visitando el Kremlin.
Con un clima continental húmedo, los inviernos son bastante fríos y con constante presencia de nieve mientras que el verano no es muy caluroso. La temperatura promedio es de 4.5° y se estima que durante el Mundial oscile entre los 12° la mínima y 24° la máxima.
Principales intereses turísticos
La escalera de Chkalovsky es uno de los puntos turísticos más importantes y significativos de la ciudad. Esta escalera en forma de 8 y con más de 560 escalones, toma su nombre en honor del famoso aviador Valery Chkalovsky quién fue la primera persona en viajar de Moscú a Vancouver sin escalas a través del Polo Norte.
El Kremlin, construido entre 1508 y 1515, también representa un valor histórico para la ciudad. En su interior se encuentra el Obelisco en honor a Minin y Pozharski. Cerca de este monumento se encendió una llama eterna y se creó un memorial en honor a los ciudadanos de Nizhni que murieron durante la Segunda Guerra Mundial.
La Catedral del Arcángel Mijail es un templo tan antiguo como la ciudad misma, pues fue inaugurado en 1221. A través de los años sufrió varios incendios, pero siempre fue reconstruido; la última de estas reformas se dio entre 1628 y 1631. En su interior descansan los restos del héroe nacional Kuzmá Minin.
La Catedral de Alexander Nevskiy es uno de los símbolos de la ciudad y recuerda la gran devoción que siente su población por la fe ortodoxa. Esta catedral fue construida entre 1868 y 1881 a petición de los mercaderes ya que la Catedral de Spasskiy no podía albergar a todos los fieles.
Copa del Mundo
El Estadio de Nizhni Nóvgorod fue inaugurado el 15 de abril de este año y tiene capacidad para 45.000 aficionados sentados. El recinto está ubicado en un complejo deportivo que incluye un canal de remo ya que se encuentra ubicado a la orilla del Río Volga.
El estadio verá reducido su aforo a 25.000 espectadores una vez finalice la Copa del Mundo ya que el equipo local se encuentra en la segunda división y no tiene mucha convocatoria de público.
En el Estadio de Nizhni se disputarán seis encuentros de la Copa del Mundo: Cuatro de la fase de grupos, uno de octavos de final y uno de cuartos de final.
Juegos a disputarse en Nizhni Nóvgorod
18 de junio: Suecia – Corea del Sur por el Grupo F.
21 de junio: Argentina – Croacia por el Grupo D.
24 de junio: Inglaterra – Panamá por el Grupo G.
27 de junio: Suiza – Costa Rica por el Grupo E.
01 de julio: Primero del Grupo D – Segundo del Grupo C por octavos de final.
06 de julio: Cuartos de final.
