La empresa, Fotmer SA, ahora es parte de una floreciente y creciente industria de cannabis medicinal en Uruguay que espera exportar el producto a otros países. El país obtuvo una ventaja sobre los competidores en diciembre de 2013, cuando se convirtió en el primero en el mundo en regular el crecimiento del mercado de cannabis, en un movimiento que ha traído una ola de inversiones.
Para los ciudadanos uruguayos o residentes legales mayores de 18 años, la ley permite el uso recreativo, el cultivo personal y la venta en farmacias de marihuana a través de un sistema de permisos administrado por el gobierno, y los funcionarios luego legalizaron el uso y la exportación de marihuana medicinal a los países donde se encuentra legal.
Ninguna compañía ha iniciado operaciones de exportación a gran escala, pero muchos dicen que vender aceite de cannabis medicinal más allá del mercado local de 3,3 millones de habitantes es clave para mantenerse a la vanguardia y transformar a Uruguay en un líder de cannabis médico junto con los Países Bajos, Canadá e Israel.
“El mercado latinoamericano está mal abastecido y está creciendo”, dijo Chuck Smith, director de operaciones de Dixie Brands, con sede en Denver, Colorado, que recientemente formó una sociedad con Khiron Life Sciences, una compañía de Toronto que acordó adquirir Dormul SA. y que cuenta con una licencia uruguaya para producir cannabis medicinal.
“Uruguay está tomando una posición de liderazgo en el crecimiento de productos de cáñamo con alto contenido en CBD y alto valor. Así que lo vemos como una gran oportunidad desde la perspectiva de la cadena de suministro “, dijo, refiriéndose a los cannabidioles no psicoactivos que se utilizan en productos médicos.
Fotmer, con sede en la pequeña ciudad de Nueva Helvecia, también emplea a 80 personas y está invirtiendo $ 7 millones en laboratorios y 10 toneladas de cultivos que espera enviar a países como Alemania y Canadá, que están luchando para superar la escasez de suministros en su mercado.
Las 35,000 plantas de marihuana de Fotmer están protegidas en 18 invernaderos grandes de 12.5 metros por 100 metros. La primera cosecha de flores preciadas se cosechará por su aceite de cannabis en marzo.
El aceite que contiene THC y CBD se extraerá en sus laboratorios para fabricar eventualmente píldoras, cremas, pomadas, parches y otros tratamientos para casos de epilepsia y dolor crónico, entre otros males.
