Bautizada como Volgogrado en la década de los 60, esta ciudad del sur de Rusia fue conocida como Tsaritsyn desde su fundación en 1589 por Grigori Zesekin hasta 1925; en 1925 fue renombrada como Stalingrado en honor de Stalin por haber conquistado la ciudad a favor del Ejército Rojo.
Esta ciudad es mundialmente reconocida al haber servido como campo de guerra en la batalla de Stalingrado, una de las batallas más sangrientas de la historia que se cobró la vida, según estimaciones, de al menos 2 millones de personas.
Este enfrentamiento bélico se llevó a cabo del 23 de agosto de 1942 al 2 de febrero de 1943 entre el Ejército Rojo de la Unión Soviética y la Wehrmacht de la Alemaniza Nazi. El marco de esta batalla fue el intento de invasión de Rusia por parte de los alemanes, intentos que fueron repelidos por las fuerzas rusas.
Nikita Jruschev decidió cambiar el nombre de la ciudad en 1961 tras emprender un proceso de desestalinización para acabar el culto a la personalidad de Iosif Stalin. El nombre escogido fue Volgogrado, que significa Ciudad del Volga.
Luego de superar los estragos de la Segunda Guerra Mundial, Volgogrado se convirtió en un importante centro económico del país. Las industrias más fuertes de la ciudad son la petrolera, producción de aluminio y acero, industria química y manufactura de maquinaria pesada.
Uno de los personajes más famosos de la ciudad y que la ha hecho reconocida a nivel mundial es Yelena Isinbáyeva, una atleta especializada en salto con pértiga. Ha sido campeona mundial, europea y olímpica (dos veces). Isinbáyeva rompió el récord mundial de salto con pértiga en 28 ocasiones (15 al aire libre y 13 en pista cubierta).
La duración del viaje desde Moscú hasta Volgogrado tiene una duración de 12 horas en automóvil particular y 1 hora 45 minutos en avión.
El clima de esta ciudad es templado continental con veranos bastantes calurosos y algo más extensos que en el resto del país. La temperatura promedio está entre 8° y 10 ° y se estima que durante la época del Mundial esté entre los 14° la mínima y 30 la máxima.
Principales intereses turísticos
Sin lugar a dudas el primer lugar a visitar en esta ciudad es la colina de Mamáyev Kurgán ya que allí se erige el monumento denominado La Madre Patria Llama. Este monumento se levantó en honor de todos los caídos durante la Batalla de Stalingrado. La estatua pretende simbolizar el llamado de la madre patria a batallar contra el enemigo.
Otro de los monumentos que vale la pena visitar en Volgogrado es la estatua de Lenin, la más grande dedicada a una persona real. La obra mide 57 metros (30 del pedestal y 27 de la escultura) y está incluida en el libro Guinness de los Récords.
La iglesia flotante de San Vladimir es otro de los grandes atractivos turísticos de la ciudad. Esta iglesia, que funciona sobre un barco, fue creada por el padre Ghennadij (un sacerdote local) con el fin de evangelizar a lo largo del país tras las dificultades para organizar ceremonias durante el colapso de la Unión Soviética.
Volgogrado también cuenta con innumerables reservas naturales como Volga Akhtuba. Esta reserva es muy popular para la práctica de la pesca y los deportes acuáticos. También se pueden observar varias especies exóticas de aves.
Copa del Mundo
El Volgogrado Arena fue construido con motivo del Mundial de Rusia 2018. Su construcción empezó en el año 2014 y se finalizó en el 2018 siendo su apertura el 03 de abril. La capacidad total del estadio es de 45.000 espectadores y cuenta con la máxima distinción otorgada por la UEFA para los recintos deportivos.
Durante la construcción del recinto, los obreros encontraron 200 proyectiles y los cuerpos de dos soldados soviéticos no identificados. El estadio se encuentra próximo al monumento La Madre Patria Llama.
El tejado atirantado que se puede observar en la fachada del estadio es el más grande de Rusia y asemeja a la rueda de una bicicleta.
En este estadio se disputarán cuatro encuentros de la Copa del Mundo, todos por la fase de grupos.
Juegos a disputarse en Volgogrado
18 de junio: Túnez – Inglaterra por el Grupo G.
22 de junio: Nigeria – Islandia por el Grupo D.
25 de junio: Arabia Saudita – Egipto por el Grupo A.
28 de junio: Japón – Polonia por el Grupo H.
