El programa Chess for Life, un proyecto de investigación liderado por el profesor asociado de la Universidad de Lethbridge, el Dr. Lance Grigg, es una iniciativa de sentencia alternativa que utiliza el ajedrez para enseñar el pensamiento crítico y las habilidades de elección de vida a jóvenes delincuentes en Alberta.
La inspiración para el programa surgió después de que un juez local sentenció a un joven a practicar béisbol hace varios años. Esto provocó que Grigg solicitara permiso para lanzar una prueba del programa el año pasado.
“Tuve un puñado de jóvenes, vinieron regularmente”, expresó el doctor. “Los jóvenes se comprometieron, y uno de ellos incluso comenzó a jugar al ajedrez en línea. Funcionó, y recibí buenos informes de las personas con las que los niños estaban trabajando”.
Asistido por otros miembros de la facultad de Universidad de Lethbridge, el programa ya ha visto resultados prometedores.
Desde enero, Grigg y su equipo han proporcionado instrucción de ajedrez a cinco jóvenes entre las edades de 12 y 18 años, todos referidos al programa por el juez, los fiscales del tribunal y su agente de libertad condicional.
Los instructores trabajan estrechamente con los jóvenes, enseñándoles a pensar en el futuro y planificar sus movimientos de principio a fin.
“Tenemos conversaciones sobre el ajedrez y no tenemos que ir muy lejos antes de que comiencen a establecer un paralelismo entre lo que estamos hablando y sus propias vidas”, dijo el instructor de la facultad de educación e instructor de ajedrez, Josh Markle.
Su compañera de equipo, la Dra. Monique Sedgwick, profesora asociada de enfermería, señaló que existe muy poca literatura de investigación sobre cómo le va a la juventud en el sistema de justicia, o los impactos de las sentencias alternativas.
“Queremos escuchar sus voces para ver si sienten o no que este programa los ha cambiado de alguna manera”, acotó. “También queremos escuchar a los adultos que están involucrados con estos jóvenes para ver si el programa de ajedrez está influyendo en cómo los jóvenes se ven a sí mismos”. El programa durará hasta fines de mayo, y Grigg espera que más fondos puedan expandir Chess for Life en Alberta.
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