La ciudad de Edmonton anticipa un déficit de $ 14.4 millones para fines de 2018, a pesar de los $ 5 millones adicionales que obtuvo de la renegociación del contrato de Edmonton Tower.
Eso llevó a una restricción en la contratación, dijo Harmalkit Rai, gerente interino de finanzas, en una presentación ante el consejo el martes. “Las contrataciones se están restringiendo a puestos críticos”, aseguró Rai, agregando que las vacantes solo se están cubriendo si se relacionan con los servicios centrales de la ciudad.
Una gran parte del déficit se debe a que los funcionarios de la ciudad previeron bajos costos de combustible para el año. Aumentaron el presupuesto para compensar los crecientes costos, pero aún se espera que sean de $ 8.7 millones por encima del presupuesto en eso, principalmente para el funcionamiento de los autobuses diesel.
Otro gran ítem deficitario está relacionado con una disminución en la tarifa de franquicia de gas, que Edmonton cobra de Atco en base a las reglas establecidas a nivel provincial. Las autoridades esperan un recorte de $ 9.1 millones debido a los cambios provinciales implementados en abril pasado.
El otro cambio provincial que afecta el resultado final es su decisión de eximir a las viviendas sociales de propiedad provincial de los impuestos municipales. El NDP de Alberta decidió eliminar las subvenciones en lugar de esas propiedades hace dos años, pero los funcionarios de la ciudad y las provincias todavía están averiguando qué propiedades pagan y cuáles no. Eso significó un golpe adicional de $ 3.8 millones.
En el lado positivo, el presupuesto recibió un impulso de $ 5 millones cuando el ayuntamiento acordó otorgarle el derecho de comprar la Edmonton Tower, construida en el Distrito de Hielo por el Grupo Katz para albergar a los empleados de la ciudad. El Consejo votó a favor de renunciar a ese derecho negociado en septiembre pasado porque no podía ver a Edmonton teniendo el dinero para eso con tantas otras demandas en el presupuesto.
También se obtuvieron ahorros adicionales de $ 4 millones del presupuesto de nieve y hielo, tanto debido a la nevada esperada a principios de este año y debido al mayor uso de sal el año pasado. Eso podría cambiar si Edmonton es golpeado fuertemente con nieve en noviembre y diciembre.
Los $ 14.4 millones representan el 0.5 por ciento de los gastos de la ciudad. El presupuesto de 2018 es el último año del primer presupuesto operativo de tres años de la ciudad. El Consejo debatirá el próximo presupuesto de cuatro años este otoño.
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