Un incendio que azotó la granja Lakeland Flowers en la zona rural de Abbotsford este jueves, ha desplazado a 78 trabajadores agrícolas mexicanos. El consulado mexicano confirmó que no hubo víctimas ni heridos.
El incendio comenzó alrededor de las 9:30 después de que los trabajadores ya se habían ido y los fuertes vientos avivaron las llamas.
“El fuego despegó y se extendió muy rápido y está a punto de llegar aquí en 15 minutos para que nuestro primer equipo entre en escena”, dijo el subjefe de bomberos de Abbotsford, Jeff Adams. “Terminamos preparando un ataque defensivo y derribándolo desde afuera”.
El propietario de Lakeland Flowers expresó su alivio por el hecho de que ninguno de los ciudadanos mexicanos resultó herido. “Están bien”, dijo Alexis Warmerdam. “En lugar de pensar en el incendio, querían salir nuevamente al campo y eso es lo que están haciendo”.
El personal del consulado mexicano en Vancouver estaba en escena para monitorear la situación y ayudar con los arreglos de emergencia. “Lo principal es que había un sistema de alarma contra incendios y que [los trabajadores] están bien”, dijo Hugo Valezquez, funcionario consular del Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales.
Valezquez explicó que todos los trabajadores tenían seguro como parte de sus contratos, y que esta oficina estaría reemitiendo pasaportes y papeleo según sea necesario. Por su parte, los vecinos ya han dado un paso adelante para proporcionar alojamiento temporal a los 78 trabajadores.
“A las 10 en punto tenía 70 hombres sin lugar para dormir esta noche y a las 12 en punto tenía cinco granjas que ofrecían camas en el área local, así que estamos muy agradecidos por eso”, dijo Warmerdam.
Lakeland Farms tiene otra semana de temporada de tulipanes antes de pasar a la temporada de peonía de campo, lo que llevará a una reducción en su fuerza de trabajo.
“Probablemente estaremos transfiriendo a 10 o 15 trabajadores a otras granjas o de regreso a México, pero todavía necesitaremos 50 en el lugar. Así que buscaremos algunas viviendas de alquiler mientras tanto e intentaremos descubrir la mejor manera de reconstruir”.
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